گرچه آبشار نیاگارا بلندترین آبشار جهان نیست (حدود 500 آبشار دیگر بلندتر از این آبشار هستند!)، اما مقدار عظیم آبی که این آبشار را تشکیل می دهد، آن را جذاب و چشمگیر کرده است. آبشارهای بلند در مقایسه با آبشار نیاگارا انگار چکه می کنند. رودخانه عظیم نیاگارا منشأ این آبشار است و آن را به یکی از مشهورترین آبشارها در جهان تبدیل کرده است.
تاریخچه رودخانه نیاگارا
آبشار نیاگارا بخشی از گریت لیکز و بخشی از بزرگترین سیستم آب شیرین روی کره زمین است، بخشی جدایی ناپذیر از تاریخ آب شیرین ایالات متحده و کانادا.
این آبشار و رودخانه پس از آخرین عصر یخبندان در حدود 18 هزار سال پیش به وجود آمده اند. در آن زمان، کل انتاریو جنوبی پوشیده از قطعات یخی به ضخامت چندین کیلومتر بود. با ذوب شدن یخ ها، دریاچه های بزرگی پدید آمدند و یخ ها کوچک شدند. حدود 12500 سال پیش، شبه جزیره نیاگارا ذوب شد و به دریاچه ایری، دریاچه انتاریو، رودخانه لارنس و رودخانه نیاگارا تبدیل شد که همگی به اقیانوس اطلس می ریزند.
مردم بومی که به این منطقه نقل مکان کردند، مدت ها قبل از آمدن مهاجران اروپایی به این منطقه، نیاگارا را کشف کردند؛ با استناد به اینکه در اوایل دهه 1600، حدود 12 هزار سرخپوست در این منطقه زندگی می کردند. این ملت در آن زمان بزرگترین گروه بومی در شمال شرقی بود. کل منطقه، از انتهای غربی دریاچه انتاریو تا شمال دریاچه ایری، و در امتداد دو طرف رودخانه نیاگارا به نام Onguiaahra شناخته می شد که به معنای «تنگه» یا «آب و رعد و برق» است.
تاریخچه اخیر رودخانه نیاگارا
رودخانه نیاگارا سابقه ای طولانی در تامین برق فراهم کرده و از نیروی برق حاصل از آبشارهای عظیم آن برای تولید مواد شیمیایی و غیره استفاده می شود. این امر البته منجر به بسیاری از بلایای بهداشت عمومی در این منطقه شد (مانند تراژدی کانال عشق در سال 1979). در نهایت، فشارها افزایش یافت و مشکلات اطراف آبشار و رودخانه برای بازیابی آب و استفاده های سالم تر از آن بررسی شدند.
به دلیل زیبایی آبشار نیاگارا، این منطقه به یکی از مقاصد گردشگری برتر در آمریکای شمالی تبدیل شده و اکنون این منطقه تا حد بسیاری بر گردشگری و طبیعت متمرکز شده است.
بزرگی آبشار نیاگارا چقدر است؟
آبشارهایی که در مجموع آبشار نیاگارا را تشکیل می دهند از ارتفاعات و حجم های مختلفی برخوردار هستند. در سمت کانادا، آبشار «هورس شو» با حدود 188 فوت ارتفاع به رودخانه نیاگارا می ریزد که عرض آن تقریبا 2200 فوت است.
آبشار های سمت آمریکا حدود 850 فوت عرض و 70 تا 100 فوت ارتفاع دارند. کوچکترین آنها، آبشار برایدل ویل است که تنها 55 فوت عرض و 181 فوت ارتفاع دارد اما همچنان دومین آبشار بلند است.
در هر دقیقه در فصل اوج جریان آب، بیش از 6 میلیون فوت مکعب آب از روی آبشار می گذرد. خود رودخانه نیاگارا با سرعت 18700 فوت مکعب در ثانیه جریان دارد و تقریبا 83 درصد از آب جاری دریاچه انتاریو را تشکیل می دهد.
رودخانه نیاگارا دریاچه های ایری و انتاریو را به هم متصل می کند و آب سه دریاچه بزرگ دیگر (میشیگان، سوپریور و هورون) را با خود می برد. همچنین، رودخانه نیاگارا به عنوان یک آبراه بین المللی، کانادا و ایالات متحده را در طول 36 مایل به هم متصل می کند.
آبشار نیاگارا بخشی از گریت لیکز و بخشی از بزرگترین سیستم آب شیرین روی کره زمین است.
عمق رودخانه نیاگارا چقدر است؟
رودخانه نیاگارا در عمیق‌ترین نقطه خود، 170 فوت عمق زیر آبشار دارد، که آن را به یک رودخانه فوق‌العاده عمیق و کامل تبدیل می‌کند.
عمق آن در مناطق دور از آبشارها، به اندازه 9 تا 50 فوت است.
اهمیت رودخانه و آبشار نیاگارا
آب آشامیدنی حدود 130 هزار نفر به رودخانه نیاگارا و دریاچه انتاریو متکی است. این رودخانه همچنین به اقتصاد و گردشگری این منطقه کمک می کند. از دهه 1950 که فیلمی با بازی مرلین مونرو در این منطقه فیلمبرداری شد، این مکان برای ماه عسل و تعطیلات عاشقانه و همچنین سفرهای خانوادگی و غیره محبوبیت زیادی پیدا کرد. کازینوها، تورها، شراب‌سازی‌ها و غیره از آن زمان به وجود آمدند و اقتصاد گردشگری را ایجاد کردند و هر تابستان تقریبا 12 میلیون گردشگر از آن بازدید می کنند.
اکولوژی رودخانه نیاگارا
گونه های متعددی در این منطقه و اطراف رودخانه نیاگارا وجود دارند و برخی گونه ها نیز به این منطقه مهاجرت می کنند، تخم ریزی کرده یا زمستان خود را می گذرانند.
بیش از 60 گونه ماهی در این رودخانه یافت می شود که از آن جمله می توان به ماهیان خاویاری دریاچه ای (در خطر انقراض)، قزل آلای رنگین کمان، قزل آلای قهوه ای و غیره اشاره کرد.
از آنجایی که رودخانه نیاگارا در زمستان یخ نمی زند، این رودخانه مکان حیاتی برای گذران زمستان پرندگان آبی است. بیش از 90 گونه پرنده زمستان خود را در اینجا می گذراند، از جمله: اردک های دم دراز، حواصیل سبز و غیره.
در امتداد آبهای بکر رودخانه نیاگارا، این شانس را خواهید داشت که با طیف وسیعی از پستانداران، خزندگان و دوزیستان جذاب روبرو شوید. برخی از قابل توجه ترین یا محبوب ترین آنها عبارتند از: وزغ های آمریکایی، راکون ها، سنجاب های قرمز، آهوی دم سفید و غیره.
رودخانه نیاگارا در کجای نقشه قرار دارد؟
این رودخانه کوتاه تنها 36 مایل جریان دارد و بین دریاچه ایری در بوفالو نیویورک، از طریق اسکارپمنت نیاگارا به دریاچه انتاریو می ریزد. اساساً این رودخانه از شبه جزیره نیاگارا در سراسر نیویورک و کانادا عبور می کند.
