با کناره‌گیری استرالیا از مناقصات فیفا، عربستان به میزبان جام جهانی ٢٠٣۴ مردان تبدیل شد و به دومین کشور میزبان در خاورمیانه تبدیل شد.
پس از اینکه فدراسیون فوتبال استرالیا از شرکت در مناقصه فیفا امتناع کرد، عربستان سعودی به طور قطعی میزبان جام جهانی ٢٠٣۴ مردان خواهد بود.
فیفا مهلتی را تا روز سه‌شنبه برای ارائه پیشنهاد میزبانی این مسابقات تعیین کرده بود، اما تصمیم استرالیا برای خروج از بین کاندیداهای میزبانی این مسابقات، عربستان سعودی را به تنها کاندید برای میزبانی جام جهانی ۲۰۳۴ تبدیل می‌کند.
سازمان فوتبال استرالیا در بیانیه ای اعلام کرد: «ما فرصت میزبانی جام جهانی فوتبال را بررسی کردیم، اما با در نظر گرفتن همه عوامل، به این نتیجه رسیده‌ایم که این کار را برای رقابت‌های ٢٠٣۴ انجام ندهیم.» فیفا احتمالا باید عربستان را به عنوان میزبان جام جهانی ٢٠٣۴ انتخاب کند، این تصمیمی است که احتمالاً سال آینده گرفته خواهد شد، اما اکنون پیروزی رسمی این پادشاهی نفت‌خیز، در رقابت‌های میزبانی این مسابقات قطعی به نظر می‌رسد.
این اتفاق، اوج تلاش عربستان سعودی برای تبدیل شدن به یک بازیکن اصلی در صحنه ورزش‌های جهانی خواهد بود، زیرا این کشور قبلاً مبالغ هنگفتی را برای جذب ده‌ها بازیکن ستاره فوتبال به لیگ داخلی خود، خرید باشگاه فوتبال انگلیسی نیوکاسل، راه‌اندازی تور گلف LIV Golf و میزبانی مسابقات بزرگ بوکس انجام داده است.
طرح اختصاص هزینه‌های ورزشی به عرصه‌های جهانی که توسط شاهزاده «محمد بن سلمان»، ولیعهد عربستان سعودی، تصویب شده است، به عنوان تلاشی برای پاک کردن حافظه جهانی در مورد حقوق زنان در این کشور و قتل جمال خاشقجی روزنامه‌نگار در سال ۲۰۱۸، توصیف شده است.
«جیانی اینفانتینو»، رئیس فیفا، روابط نزدیکی با فوتبال عربستان سعودی و شخص ولیعهد برقرار کرده است و مدت‌هاست که تلاش می‌کند رقابت‌های سازمان جهانی فوتبال را به سمت این کشور پادشاهی هدایت کند.
فیفا زمانی که میزبانی جام جهانی ٢٠٣٠ را به پیشنهاد مشترک اسپانیا، پرتغال و مراکش اعطا کرد، تصمیم گرفت که میزبان جام جهانی ٢٠٣۴ را در اوایل این ماه مشخص کند و اعلام کرد که برای میزبانی فقط فدراسیون‌های عضو آسیا و اقیانوسیه واجد شرایط خواهند بود. ضرب‌الاجل، فیفا به آنها کمتر از چهار هفته فرصت داد که تا روز سه شنبه وارد رقابت شوند.
چند ساعت پس از اعلام فیفا، فدراسیون فوتبال عربستان اعلام کرد که وارد مناقصه شده است و کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) – شامل استرالیا – اعلام کرد که از میزبانی عربستان برای بازگرداندن جام جهانی به خاورمیانه پس از میزبانی قطر، همسایه این کشور، در سال ٢٠٢٢ حمایت می‌کند. اتحادیه فوتبال اندونزی در ابتدا به ارائه پیشنهاد میزبانی مشترک با استرالیا، در کنار مالزی و سنگاپور، علاقه نشان داد، اما زمانی که اندونزی به جای آن از عربستان سعودی حمایت کرد، این علاقه کمرنگ شد.
استرالیا در عوض تلاش خواهد کرد تا حق میزبانی جام باشگاه‌های جهان در سال ٢٠٢٩ که با فرمت جدیدی در سال ٢٠٢۵ راه اندازی می‌شود و هر چهار سال یکبار ٣٢ تیم در این مسابقات شرکت می‌کنند و همچنین جام ملت‌های آسیا ٢٠٢۶ زنان را برای خود تضمین کند.
استرالیا و نیوزلند به طور مشترک میزبانی مشترک جام جهانی زنان در ماه‌های جولای و آگوست را بر عهده داشته‌اند. بریزبن در ایالت کوئینزلند، قرار است به سومین شهر استرالیا تبدیل شود که میزبان بازی‌های المپیک در بازی‌های تابستانی ٢٠٣٢ می‌شود.
عربستان سعودی همچنین میزبان جام ملت‌های آسیا در سال ٢٠٢٧ خواهد بود و برنامه ساخت و ساز گسترده‌ای را برای ساخت و بازسازی استادیوم‌هایی که احتمالاً برای جام جهانی نیز مورد استفاده قرار خواهند گرفت، آغاز کرده است. در اسناد مناقصه فیفا آمده است که میزبان جام جهانی ٢٠٣۴ به ١۴ استادیوم برای مسابقات ۴٨ تیم نیاز دارد.
پس از اینکه جام جهانی قطر با اتهامات چندین ساله در مورد نقض حقوق کارگران مهاجر مورد نیاز برای ساخت استادیوم‌های این کشور همراه بود، آماده‌سازی عربستان سعودی، به عنوان میزبان جام جهانی ٢٠٣۴، با برخی از موشکافی‌های مشابه مواجه خواهد شد.
«مینکی وردن»، مدیر ابتکارات جهانی دیده بان حقوق بشر در بیانیه اخیر خود گفت: «با وجود ١٣.۴ میلیون کارگر مهاجر در عربستان سعودی، حمایت‌های ناکافی از نیروی کار و گرما و عدم وجود اتحادیه‌ها، عدم وجود ناظران مستقل حقوق بشر و عدم آزادی مطبوعات، نگرانی‌هایی درمورد جان کسانی که می‌خواهند به ساخت استادیوم‌ها، هتل‌ها و سایر زیرساخت‌ها برای میزبانی عربستان سعودی بپردازند، وجود خواهد داشت.»
«وردن» گفت: «این احتمال که فیفا بخواهد علیرغم سوابق وحشتناک حقوق بشر و درهای بسته به روی هرگونه نظارت در این کشور میزبانی جام جهانی ٢٠٣۴ را به عربستان سعودی اعطا کند، تعهدات فیفا در قبال حقوق بشر را دروغ نشان خواهد داد.»
