افتتاح بازی‌های بومی آمریکای شمالی، با حضور «جاستین ترودو»، نخست‌وزیر کانادا شامگاه گذشته ۱۶ جولای رسما آغاز شد.
کانادا از نورد شور، نخست وزیر «جاستین ترودو»، که حضورش در این مراسم با تشویق شرکت کنندگان همراه بود طی سخنانی گفت: بومیان شرکت کننده در این مسابقه نه تنها دستاوردهای ورزشی خود، بلکه هویت، فرهنگ و آینده‌شان را به عنوان رهبران بومی آمریکای شمالی پاس می‌دارند.
وی افزود: «شما بعنوان وارثان میراث استعمار، همسان‌سازی، سیاست‌های ناپایدار در کانادا و ایالات متحده، که سعی داشتند زبان، فرهنگ و هویت شما را پاک کنند اینجا بوده و هنوز قوی هستید.»
ترودو با بیان اینکه کمک مالی به این بازی‌ها برای دولت فدرال مهم است اظهار داشت: اینگونه مسابقات مردم را با فرهنگ بومیان آشتی می‌دهد و به جوانان بومی نیز کمک می‌کنند تا با یکدیگر ارتباط برقرار کنند.
او یادآور شد: «شما میراث مدارس شبانه روزی را می‌دانید. شما در آن‌ها را زندگی کرده‌اید… و برای بازیابی این هویت، صحبت کردن به زبان خود، جشن گرفتن فرهنگ‌های خود، درک سنت‌های خود، رهبران قوی امروز و تبدیل شدن به رهبران قدرتمند فردا قدم می‌گذارید. فردایی که این کشور و دنیا به آن نیاز دارد.»
ترکیب فرهنگ بومی با ورزش‌های جدید
بازی‌های بومی آمریکای شمالی ۲۰۲۳ فرهنگ بومی را با رویدادهای ورزشی جدید ترکیب کرده و حدود ۵ هزار ورزشکار، مربی و نیروی انسانی بومی از سراسر امریکای شمالی در آن حضور دارند.
«ادیسون هویل»، یک نوجوان ۱۲ساله از منطقه شمال آلبرتا، که برادرش برای شرکت در مسابقات گلف در این بازی‌ها شرکت کرده با بیان اینکه از حضور در هالیفاکس خوشحال است گفت: «دیدن مردم در اینجا برای من هیجان‌انگیز است.»
«نورمن سیلیبوی»، رئیس بزرگ بومیان Mi’kmaq، در سخنرانی افتتاحیه خود برای ورزشکاران شرکت کننده در این مسابقات گفت: «هدف از برگزاری این بازی‌ها این بود که Mi’kmaq دوباره متحد شود، ببینیم همه برادران و خواهران بومی با هم کار می‌کنند… من معتقدم که ما مسیر شفا را داریم و امیدوارم که روزی همه جوامع بومی بازسازی شوند.»
